FTC оголосила в четвер, що подасть до суду, щоб заблокувати придбання Microsoft ігрового гіганта Activision Blizzard. Microsoft оголосила про плани придбати компанію, яка постраждала від звинувачень у сексуальних домаганнях, дискримінації та трудових спорах, ще в січні за 68,7 мільярда доларів.
Угода ознаменувала б серйозні зміни в ігровій індустрії — Activision Blizzard володіє надзвичайно популярними іграми, як-от франшиза Call of Duty та World of Warcraft — але величезний розмір угоди та переважаючі настрої проти консолідації означали, що вона мала бути для деяких ретельний регуляторний контроль з першого дня.
У своїй заяві FTC висловлює занепокоєння тим, що угода «дозволить Microsoft придушити конкурентів» Xbox, включаючи її платну службу підписки Game Pass і сервіси хмарних ігор.
«Microsoft вже продемонструвала, що вона може і буде приховувати контент від своїх ігрових конкурентів», — сказала Холлі Ведова, директор Бюро з питань конкуренції FTC. «Сьогодні ми намагаємося перешкодити Microsoft отримати контроль над провідною незалежною ігровою студією та використовувати її для шкоди конкуренції на багатьох динамічних і швидкозростаючих ігрових ринках».
Виробник PlayStation Sony, консольний конкурент Microsoft, гучно заперечував проти запропонованого злиття, яке об’єднало б деякі з найпопулярніших ігор у світі під прапором Xbox. Останніми тижнями Microsoft намагалася відвернути регулятивну загрозу, пообіцявши надати Call of Duty однакове ставлення до PlayStation і навіть погодившись передати франшизу Nintendo, якщо угода відбудеться.
Генеральний директор Activision Blizzard Боббі Котік запевнив співробітників у четвер вдень, що, незважаючи на відмову FTC, угода все ще триває. «Це звучить тривожно, тому я хочу підкріпити свою впевненість, що цю угоду буде закрито», — сказав Котік згідно із заявою, наданою TechCrunch. «Твердження про те, що ця угода є антиконкурентною, не відповідають фактам, і ми віримо, що виграємо цей виклик».
Президент Microsoft Бред Сміт також підтримав рішення FTC, стверджуючи, що угода створить нові можливості, а не придушить конкуренцію.
Ця історія розвивається.